Henry David Thoreau es considerado una de las figuras que más influyó en el pensamiento político y la literatura estadunidense. Su legado multidisciplinario, su espíritu visionario y su creencia en el poder transformador del liberalismo encarnan perfectamente lo que significa la colaboración entre la Universidad Nacional Autónoma de México y la Embajada de Estados Unidos, concretada en la "Cátedra extraordinaria Henry David Thoreau".