Este libro sobre la pequeña comunidad negrohispana de El Palenque de San Basílío (Colombia), reúne, traduce y descodifica una serie de himnos ancestrales, la mayoría de los cuales se han considerado prácticamente ininteligibles tanto por los palenqueros como por los estudiosos que se han acercado a ellos. La apasionante descodificación de estos textos propicia un entendimiento enteramente nuevo de la historia de las costumbres lingüísticas, religiosas y sociales del esclavo afroamericano y muestra que Palenque es efectivamente la comunidad latinoamericana donde más se hace sentir todavía la influencia africana transmitida a través de los esclavos bozales y sus descendientes.