Shaun Riordan, antiguo diplomático británico que ahora reside en Madrid, recurre a su propia experiencia en el campo de las relaciones internacionales, a la casuística y al debate actual que se produce en este ámbito, para evaluar la actuación de los servicios diplomáticos y bosquejar el nuevo entorno de la diplomacia. Opina que los servicios y las estructuras de la diplomacia tradicional presentan deficiencias. En un nuevo capítulo escrito para la edición española, Riordan argumenta que los hechos ocurridos en los últimos tres años han incrementado la necesidad de que la diplomacia adopte un enfoque nuevo de mayor carácter colaborador y que se deben producir cambios radicales tanto en la estructura como en la cultura de los servicios diplomáticos.
Analiza el papel que España debe desempeñar en este nuevo enfoque y las consecuencias que tendrá la reforma del Servicio Diplomático Español anunciadas por el Ministro de Asuntos Exteriores Miguel Ángel Moratinos. El autor también estudia las consecuencias de la nueva diplomacia en los países de América Latina.