En esta obra han participado treinta cinco especialistas europeos de quince países. El primer volumen es un largo recorrido desde los primeros pasos del hombre hasta el siglo de las Luces, en que se expande una civilización dominante. Este segundo volumen evoca la "transición demográfica" de los siglos XVIII y XIX y el tercero trata de nuestro mundo contemporáneo y de las novedades radicales que presenta.