La obra que aquí se presenta sale a luz con motivo del V centenario de la aparicion del mapa y el libro Cosmographiae introductio del cartógrafo Martin Waldseemüller, donde aparece por vez primera el nombre de América para designar a este hemisferio.
El destacado historiador mexicano, investigador emérito del Instituto de Investigaciónes Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Miguel León-Portilla, ha llevado a cabo la traducción del texto latino original y presenta un penetratnte estudio con el que acerca al lector a esta obra trascendente del humanismo europeo, la cual permite conocer el desarrollo histórico así como las consecuencias de las múltiples hazáñas de los descubrimientos del Nuevo Mundo, tan relevantes para la conciencia occidental.