Nació en Jerusalén en 1935 y pasó parte de su juventud en el Líbano y El Cairo. Ejerció la docencia como profesor de literatura inglesa y comparada en la Universidad de Columbia, Nueva York. Considerado uno de los críticos literarios y culturales más importantes de nuestro tiempo, su actividad como pensador se extendió a la literatura, la política, la música, la filosofía y la historia. Entre su obra crítica destacan Orientalismo, obra clásica entre los estudios culturales y literarios, y Cultura e Imperialismo. También es autor de libros sobre el conflicto israelí-palestino como nuevas crónicas palestinas y un libro de memorias, Fuera de lugar. En 2002 fue galardonado, junto con Daniel Barenboim, con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Edward W. Said falleció en la ciudad de Nueva York en septiembre del año 2003.