Partiendo de un material empírico que avarca diez milenios de prehistoria e historia de las formaciones socieconómicas, desde la invención de la agricultura hasta nuestros días, el autor establece los fundamentos de una teoría general de las economías campesinas, aprehendiendo la estructura interna, la dinámica y el amplio marco de relaciones económicas, sociales, y pòlíticas de las unidades de producción de los campesinos del universo, que responde a una necesidad de la economís política, la la antropología, la historia y la sociología y cuyo progreso ulterior en el conocimiento sistemático de los campesinos reclamaba la integración de dicha teoría.