Cuando se nos habla de tecnología, habitualmente se nos hace pensar la innovación y el futuro. Ahora bien, cuando dirigimos nuestra atención a la historia de los avances tecnológicos considerando prioritario su uso, surge una nueva visión de esa historia, con unos tiempos y dinámica diferentes. Según la nueva concepción que David Edgerton propone en este libro, la tecnología del siglo XX deja de circunscribirse a la electricidad, la producción en serie, la industria aeroespacial, la energía nuclear, Internet y la píldora anticonceptiva, para incluir también los bicitaxis, el preservativo, el caballo, la máquina de coser, la rueca, la plancha ondulada de hierro galvanizado, el cemento, el asbesto, el DDT, la sierra mecánica y el frigorífico.