Estudió ciencia política, historia y literatura francesa en las universidades de Colonia, Montpellier y Heidelberg; es catedrático de ciencia política en la Universidad de Heidelberg y director académico del Heidelberg Center.
Autor de varios libros en Alemán y castellano, entre los que destacan: El presidencialismo renovado. Instituciones y cambio político en América Latina; Sistemas electorales del mundo; Sistema de gobierno, Sistema electoral y sistema de partidos políticos; Democracia, transición y gobernabilidad en América Latina; Elections in Africa. A Data Handbook; Elections in Asia and the pacific y Kleines Lexikon der Politik(ed. en colaboración).