Primera novela que escribió Vicente Riva Palacio (1832-1896) , narra la resistencia del Ejército Republicano frente a lo invasores franceses y sus aliados mexicanos en el centro del país. Pero quien ocupa un lugar central en la novela es el pueblo, es decir, aquellos hombres que no dudaron en lanzarse a la lucha para defender su libertad.
La presente edición toma como texto base la segunda edición, debido a que ésta representa la última voluntad artística de su autor; y enmienda todas las anteriores, ya que adolecen de innumerables defectos, pues siempre tomaron como punto de partida la que tuvieron más a la mano, con todos los errores que implica todo acto de copia.