Estudio sobre el desarrollo de las comunidades científicas de la Nueva España, tema poco tratado anteriormente. La autora se basa en la consulta de los más destacados archivos nacionales y extranjeros para localizar información que ofrezca nuevas luces sobre este proceso a lo largo del siglo XVII, abordado desde una perspectiva socio-histórica. Las amplias semblanzas de diferentes personajes de dos estamentos, letrados y técnicos, destacan las características particulares de cada uno; ambos grupos conjugan esfuerzos en el proceso que significó la construcción de la normatividad jurídica presente durante gran parte de la vida novohispana; por otra parte destaca también en ellas el largo proceso de avance en una obra técnica de enorme arraigo ambiental y social para los habitantes de la capital novohispana: el desagüe de la ciudad de México.