Con base en una amplia variedad de fuentes primarias y secundarias, Patrick Carroll presenta una perspectiva subalterna del desarrollo in toto de importante región central del Veracruz colonial. Para situar la experiencia afroveracruzana en su contexto se compara a este grupo con otros segmentos de esta compleja sociedad, considerando los años formativos (1519-1630), la época media (1630-1720), la era tardía (1720-1810) y las luchas de independencia (1810-1821), así como los años inmediatamente posteriores a esta (1821-1830). Los patrones económicos, sociales y políticos que emergen de este análisis ofrecen una visión panorámica y, sin embargo, compleja del desarrollo de esta región.